Här finns beskrivningar av inofficiella och officiella världsmästare genom tiderna.
Inofficiella världsmästare
Ruy López de Segura ≈ 1560
Leonardo da Cutri ≈ 1575
Paolo Boi ≈ 1575
Alessandro Salvio ≈ 1600
Gioacchino Greco ≈ 1620
Legall de Kermeur, cirka 1730–1747
Francois-André Philidor, cirka 1747–1795
Alexandre Deschapelles, cirka 1800–1820
Louis de la Bourdonnais, cirka 1820–1840
Pierre St. Armant, 1840–1843
Howard Staunton,1843–1851
Adolf Anderssen, 1851–1858
Paul Morphy, 1858–1859
Adolf Anderssen, 1858–1866
Officiella världsmästare
Wilhelm Steinitz, 1886–1894
Emanuel Lasker, 1894–1921
José Raúl Capablanca, 1921–1927
Aleksandr Alechin, 1927–1935
Max Euwe, 1935–1937
Aleksandr Alechin, 1937–1946
Michail Botvinnik, 1948–1957
Vasilij Smyslov, 1957–1958
Michail Botvinnik, 1958–1960
Michail Tal, 1960–1961
Michail Botvinnik, 1961–1963
Tigran Petrosian, 1963–1969
Boris Spasskij, 1969–1972
Bobby Fischer, 1972–1975
Anatolij Karpov, 1975–1985
Garri Kasparov, 1985–1993
Utbrytningen från FIDE 1993–2006
Garri Kasparov, 1993–2000
Vladimir Kramnik, 2000–2006
FIDE världsmästare 1993–2006
Anatolij Karpov, 1993–1999
Aleksandr Chalifman, 1999–2000
Viswanathan Anand, 2000–2002
Ruslan Ponomarjov, 2002–2004
Rustam Kasymdzjanov, 2004–2005
Veselin Topalov, 2005–2006
FIDE världsmästare efter 2006
Vladimir Kramnik, 2006–2008
Viswanathan Anand, 2008–2013
Magnus Carlsen, 2013-